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    沈栗微微点头，满意道：“先生果然灵心慧齿。”

    那也不及你辩口利辞。几句话间，在龄州腾挪多年，颇有声势的龙神娘娘就成了伪神之妻，这些海寇遇到你可真是倒霉。

    心下悚然，童辞诚恳道：“不敢当大人谬赞。惟盼大人不弃小人道行微末，愿为大人效犬马之劳。”

    见沈栗微微颔，童辞立时大喜，连忙道：“小的这就招呼人办事去，请大人静观其效。”

    童辞匆匆而去，飞白凑上来苦恼道：“还是老样子，做事堪称勤勉，人也精明……可他偏偏就赖上少爷您，您到哪儿他就到哪。若说是为监视您，做的也太明显，又未见与人联络。说是诚心投奔的，也嫌跟的太紧。他这不是要做门生，倒像是要跟小的抢着做长随。”

    沈栗沉思半晌，也无头绪：“这人满身蹊跷，偏又不遮掩。该是有所求的，偏又不开口，着实棘手。”

    “少爷干脆撵他出去算了，何苦为这等人费心思？”飞白不解道。

    沈栗摇头：“放在眼前，还可看着。赶出去后，他便善罢甘休了？指不定要闹什么幺蛾子。小心盯着就是，若真是有所求的，早晚要开口。”

    这位来历不明的门客确实干练。几天之内，连新上任的布政使应如是都从门子那里听说了沈栗的“伪神论”，井市间更是物议沸腾。

    原还没人意识到，是啊，这满手血腥，时常被人诅咒的海寇他怎么可能成神呢？做妖怪还差不多！

    一想到往日竟被这伪神欺骗，甚至在被打劫是主动献出一部分货物以求庇护的傻事，海商们痛心疾。那可都是钱哪！我等走一趟海路容易吗？

    应如是大笑道：“听说有些海商琢磨着那伪神既是妖怪，他们再要出海时，便请上几个和尚道士随船，城中寺庙、道观一时香火鼎盛。哈哈哈。”

    于枕微笑道：“谦礼常有奇思，想人所不能想、不敢想、不会想。”

    “大人谬赞。”沈栗道：“原是为了破除谣言，怕百姓被人迷惑，暗地里通风报信。再者，下官听说水师也有人笃信龙神之说，也怕剿匪时有人不肯尽力。”

    “小民见识浅薄，有些甚至与海寇有亲，确实容易被人撺掇。”应如是微微点头：“水师长在海上，多拜水神。谦礼所虑甚是。”

    遂令人多加宣扬，力求将那海寇龙神拉下神龛。

    “本官初来乍到，并不清楚情况。”应如是表态道：“市舶司若有需要，本官即令治下差役、兵丁配合。”

    “多谢大人体谅。”于枕二人心下稍安，若应如是急于掌权，随意调动部署，难免会影响市舶司原定计划。

    “不需客气。”应如是摆手道。他倒想得开。各衙门有市舶司的分红，他到任后也得着了，便知海贸事是龄州上下民心所向。何况市舶司已经干掉一个姜寒，他来时又被皇帝命令监斩前任——其中深意不需费心揣测——了疯才会给市舶司找麻烦。

    “如今市舶司缴税、铺排贸易等事都已理顺。唯独海寇仍在海上往来游弋，窥视商船，令海商们不安。”沈栗恭敬道：“市舶司本无剿匪之权，还请大人拿个主意。”
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