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    一刻多钟的工夫，郑幕友已立于洪府门前。

    这座府邸是武昌城里除了楚王旧宫之外最气派的宅子。

    五省经略、太保兼太子太师、内翰林国史院大学士、兵部尚书兼都察院右副都御史，洪承畴的官衔多得连门前的石狮子都嫌挤。

    门口悬着的两盏大灯笼彻夜不灭，灯罩上“洪府”两个大字十分醒目。

    门口值夜的亲兵队长认得郑幕友，这三十多年来，郑幕友进出洪府比进自家还勤。

    所以今晚这亲兵队长见郑幕友深夜来访，并不意外，但见其脚步匆匆面色凝重，心里又觉得奇怪，但也不好多问，只是略一询问来意，便立刻转身进去禀报。

    不多时，洪府的管家便披着外衣小跑出来。

    这管家也是跟了洪承畴多年，跟郑幕友同是老熟人了。他一面系着衣带，一面客气地拱手，语气里带着几分诧异：“这么晚了，可是有什么要紧事？”

    郑幕友深深吸了口气，尽量让自己的声音听起来平稳如常。

    他拱手回礼，只是嗓音里藏着一丝压抑：“王管家，烦请通报洪经略，在下有急事，需连夜面见老大人。事情紧急，不容耽搁。”

    王管家打量了他一眼，目光在他面目上停了片刻，没有多问，他把持洪府内务这么多年，太清楚什么该问什么不该问。

    他只是点头，随即侧身让开道，将郑幕友引入府内，一路穿过前院和正堂，将他安置在前厅的会客处。

    这间前厅是洪承畴平日里见客的地方，四壁挂着几幅名家字画，正中一张紫檀木八仙桌，桌上常年备着文房四宝和一套宜兴紫砂茶具。

    王管家亲自给郑幕友沏了一壶热茶，又拨了拨炭盆里的炭火，让屋子里稍微暖和一些，然后才客气地说：

    “老爷也是刚睡下不久，郑先生稍待片刻，我这就去叫，你先喝口热茶暖暖身子。”说罢便转身匆匆往后院去了。

    郑幕友独自坐在前厅里，他端起茶杯，却没丝毫心思喝，只是捧着杯子暖手。

    茶杯是上好的青花瓷，杯身上绘着岁寒三友的图案，温润如玉。
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