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    沈鸢在清心庵住了十天。

    前三天，她什么都不做。晒太阳，发呆，看云。后七天，她把后山那间柴房收拾了出来——换茅草，糊墙缝，铺地砖，还在窗台上放了一盆慧心送来的兰花。慧心看不懂，跑来问慧寂师太：“师太，沈师姐是不是要把那间柴房当新房？”慧寂师太瞥了她一眼，慧心缩了缩脖子，不敢再多嘴。

    沈鸢不是要把柴房当新房。她只是觉得，那间屋子承载了她最苦的一年，如今苦尽甘来，应该让它也体面一些。这不是矫情，是一种仪式感——和过去的自己告别。

    第十一天清晨，韩虎来了。

    他赶着那辆青帷马车，车上没有镖箱，只有一个人。一个戴着帷帽的女人。沈鸢站在庵门口，看着那个女人从马车上下来，摘下帷帽。

    方璇。

    她比十天前气色更好了，脸上有了血色，左腿走路几乎看不出跛了。她穿着一件淡青色的褙子，头发用一根白玉簪束着，整个人素净利落。看见沈鸢，她笑了一下，那笑容里有疲惫，有释然，还有一种说不清的复杂。

    “方姨，您不是说去西北了吗？”

    方璇走过来，挽住沈鸢的胳膊，像一个大姐姐挽着妹妹。“去了，又回来了。有些事，当面说比较清楚。”

    两个人走进庵里，在石榴树下的石凳上坐下。慧心端了茶来，退下了。方璇喝了一口茶，放下茶杯，看着沈鸢。那一瞬间，她脸上所有的笑都消失了，取而代之的是一种沈鸢从未见过的认真。

    “鸢儿，你爹的事，我一直没有跟你说全。”

    沈鸢的手指微微顿了一下，没有接话。

    方璇从袖中摸出一个布包，打开，里面是一封信和一块玉佩。信封已经泛黄发脆，边角磨损得很厉害。玉佩是白玉的，圆形，中间有一个小孔，系着一根红绳，红绳已经褪色发黑了。

    “这封信，是你爹在岭南写的。他托人带出来，辗转了很久才到我手里。我带过来，一直没给你，是因为……”方璇停顿了一下，像是在斟酌措辞，“因为信里写了一些事，你知道了，未必是好事。”

    沈鸢拿起那封信，抽出信纸。字迹清瘦有力，但有些笔画微微发抖——写信的人身体已经很差了。她一字一句地读下去，面色平静，但攥着信纸的手指越来越紧。

    信不长，不到一页纸。萧景川在信中说了三件事。第一，他爱林婉清，从未后悔。第二，他对不起沈鸢，没能陪她长大。第三，也是最重要的一件事——赵鹤龄背后还有人，那个人才是真正的主使。萧景川没有写出那个人的名字，只用了两个字——“上面”。

    沈鸢放下信纸，看着方璇。“上面”，这两个字，可能是说赵鹤龄上面还有人，也可能是在说那个人在朝堂上的地位比赵鹤龄更高。无论哪种，都意味着——赵鹤龄倒了，但真正的幕后黑手还在。

    “方姨，查到了吗？”

    方璇摇了摇头。“查了八年，只查到那个人在宫里。具体是谁，不知道。”

    宫里。沈鸢把这几个字在心里反复咀嚼。皇宫里，能在赵鹤龄之上的人，屈指可数。皇帝，皇子，太后，皇后，还有几个位高权重的太监。每一个人都有可能，每一个人也都不太可能。线索太少，她不敢妄下结论。

    方璇把那块玉佩推到她面前。“这是你爹留给你的。他说，这块玉佩是他家传的，本来应该传给儿子，但他只有你一个女儿，所以留给你。”沈鸢拿起玉佩，指尖摩挲着光滑的玉面。白玉温润，质地细腻，是上等的和田玉。玉佩正面刻着一个“萧”字，背面刻着一朵莲花。

    “莲花？”沈鸢看着方璇。

    “你娘喜欢莲花。你爹特意让人刻的。”方璇笑了笑，那笑容有些酸涩，“他对你娘，是真的好。”

    沈鸢把玉佩系在腰间，和那把银钥匙系在一起。银钥匙上的莲花纹路和玉佩背面的莲花并排靠着，像一对久别重逢的姐妹。

    “方姨，镇南侯说有些事要告诉我。是不是也和这个有关？”
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